El Universal 03-05-10

Los proyectos para edificios confiscados no han tenido un final feliz.

Con la misma seguridad con que hoy se anuncia que el expropiado edificio La Francia será una escuela de Orfebrería, así se prometió en su momento que el Junín sería un centro de acogida para niños de la calle, el León de Oro un espacio para el arte popular, el Rialto una "escuela de formación" (¿?) y el Sambil Candelaria un centro de convenciones.

En ninguna de estas edificaciones se honró con la palabra empeñada, y años después de su expropiación no prestan servicio alguno a la comunidad.

Durante la gestión de Juan Barreto como alcalde metropolitano fueron varios los edificios que se expropiaron con la idea de hacer centros comunitarios o de formación. Luego de una larga y trabajosa negociación con sus dueños, finalmente la Alcaldía expropió en el año 2006 el hotel León de Oro, un edificio de la avenida Universidad que fuera parte del convento de San Jacinto en el siglo XVI. Allí se construiría un "núcleo de desarrollo endógeno artesanal" a un monto de 12 millardos de bolívares y que debería estar listo en 2007. Desde hace unos tres años las obras están paralizadas, y el lugar está vacío y rodeado de andamios.

También el edificio Junín (frente a la plaza O'Leary, El Silencio), antigua sede de radio Rumbos y del cine Junín, fue expropiado durante la gestión de Barreto supuestamente para hacer allí un centro de atención para niños de la calle, pero las obras nunca comenzaron, el lugar se convirtió en una cueva de indigentes y finalmente sufrió dos incendios en septiembre de 2008.

Hoy ambos espacios siguen perteneciendo a la Alcaldía Metropolitana, pero Iván Marcano, secretario político, asegura que en dicha institución no disponen de recursos para llevar adelante ningún proyecto en estos lugares. El León de Oro está abandonado mientras que el Junín, cuya fachada está a medio restaurar fue cedido en comodato a una iglesia evangélica que ofrece actos religiosos los martes, viernes y domingos.

Las instalaciones del antiguo cine Rialto también fueron adquiridas durante la gestión de Barreto y allí comenzó a funcionar el Instituto Metropolitano de Urbanismo cuando Antonio Ledezma ganó la Alcaldía. Sin embargo, en enero de 2009, cuando no hacía ni un mes que Ledezma había asumido, el edificio fue tomado a la fuerza por grupos oficialistas, quienes colocaron en la parte superior un cartel que decía que allí se construiría una "Escuela de Formación Bolivariana".

Nunca se construyó ninguna escuela: en una parte del edificio está la sede de un periódico afecto al Gobierno (Ciudad Caracas), y la otra está vacía.

Según Marcano, el Rialto fue una expropiación "de facto", porque en todos los documentos sigue siendo propiedad de la Alcaldía Metropolitana: "Nos lo quitaron como nos quitaron el Palacio de Gobierno o la televisora de la Alcaldía (Ávila TV): a la fuerza, de manera totalmente ilegal".

Pero el caso más emblemático de todas las expropiaciones es el Sambil de Candelaria, una gigantesca edificación pensada como centro comercial pero cuyo destino hoy luce incierto.

Desde que en diciembre de 2008 Hugo Chávez anunció por su expropiación, muchas son las cosas que se han dicho sobre su futuro: que será un centro de convenciones, que allí funcionarán de manera mixta locales privados y públicos, que habrá una arepera socialista y un hipermercado bicentenario. Lo único cierto es que nadie sabe nada, y Jacqueline Faría, comisionada por el Presidente para tratar tan espinoso tema, ni siquiera se ha reunido una vez con los vecinos para discutir el futuro de este enorme edificio.

Las intenciones pueden ser las mejores, pero la realidad ha demostrado que al menos en Caracas las expropiaciones no han conducido a ningún lado.