Reuters 24-09-09

Por Eyanir Chinea

CARACAS (Reuters) - Para el presidente Hugo Chávez, los enormes cinturones de pobreza que rodean las ciudades de Venezuela son herencia de décadas de capitalismo salvaje, que condenó a millones a vivir hacinados en diminutas casas de ladrillo y zinc sobre inestables cerros de intrincado acceso.

Decidido a romper con esa "maldición", el militar retirado volvió prometer eufórico que no se detendría hasta acabar con la miseria de los barrios, mientras derribaba endebles "ranchos" con una excavadora durante la presentación el mes pasado de su último proyecto para mejorar viviendas pobres.

Pero, frente a la voluntad del mandatario socialista se interponen el débil récord de ejecución gubernamental en materia de construcción pública y el creciente temor de los empresarios privados a invertir ante nuevas leyes que apuntan a una mayor regulación en el sector vivienda.

La nueva Ley de Inmuebles Urbanos, lista para su promulgación, da preferencia al Estado en las listas de compra de viviendas y suelos, y permitiría a organizaciones comunales ocupar edificaciones o terrenos vacíos y pedir su expropiación.

Además, un proyecto de regulación del mercado de preventa inmobiliaria amenaza con reducir un modelo de adquisición muy utilizado en Venezuela, un país petrolero con escasa cultura de ahorro por la alta inflación que lo azota desde hace décadas.

"Al regular el sector vivienda ocurrirá como ha pasado con todo lo que se ha regulado en Venezuela. Irá desapareciendo. Cada día será más difícil conseguir casa", dijo Francisco Neri, presidente de la Cámara Inmobiliaria de Venezuela.

El principal gremio de la construcción prevé terminar sólo 50.000 casas de las 90.000 unidades que estimaba colocar en el mercado en el 2009, mientras que el Gobierno realiza esfuerzos para terminar 20.000 casas de tipo social para este ejercicio.

Este número de unidades es insuficiente para paliar el creciente déficit de casas en el país sudamericano, que asciende a unas 2 millones de unidades y cada año se incrementa al sumarse unas 120.000 familias a la búsqueda de vivienda.


AMENAZA DE EXPROPIACION

Además de la incertidumbre del sector privado, la baja de los ingresos nacionales por la caída de los precios del petróleo en medio de la crisis financiera global también está impactando el ya alicaído ritmo de la construcción.

"Nuestra actividad ha mermado un 60 por ciento con respecto al año pasado", dijo Juan Andrés Ramírez, director de una constructora que brinda servicios al Gobierno en la instalación de redes de servicio público como teléfono, agua y luz.

Para dinamizar al sector, el Gobierno de Chávez decretó una cartera bancaria obligatoria con bajas tasas de interés para la compra y construcción de inmuebles.

"La cartera de créditos hipotecarios es muy, muy atractiva, en cambio la de construcción es muy pesada de colocar", dijo José Grasso Vecchio, director de la consultora SoftLine.

Ante el persistente bajo ritmo de ejecución, el mandatario amenazó este año con expropiar las constructoras que detengan las obras por las nuevas leyes.

"El que se pare compadre, le tomas la fábrica, la obra y las máquinas (...) ojalá se pararan", dijo Chávez, quien en el 2008 nacionalizó el sector cementero y la mayor siderúrgica del país, asegurando que la medida aceleraría la construcción.

COMPRAR, ALQUILAR... O INVADIR

La falta de viviendas, la inflación y la sensación de inseguridad jurídica que tienen muchos propietarios ha disparado los precios inmobiliarios, haciendo inaccesible la vivienda para muchos venezolanos.  

Por ejemplo, un apartamento de dos habitaciones en una zona de clase media baja cuesta en torno a 150.000 dólares, frente a un ingreso familiar medio de 680 dólares mensuales.

Alquilar tampoco es una opción fácil. De cada 100 casas en el mercado, sólo ocho son ofrecidas para la renta y las mensualidades superan los 700 dólares por apenas 50 metros cuadrados en una peligrosa barriada de la capital venezolana y no menos de 1.500 dólares en las zonas de clase media-alta.

En sus diez años en el poder, Chávez ha tenido planes variopintos para sustituir ranchos por viviendas, desde crear pueblos nuevos en medio de la sabana venezolana a la construcción de 'petrocasas', viviendas prefabricadas de PVC, aunque ninguno ha tenido el éxito esperado.

Su más reciente idea: Misión Barrio Nuevo, Barrio Tricolor, en el que el Estado entrega materiales, maquinaria y asistencia a los habitantes de los barrios para que ellos mismos realicen mejoras en sus vivienda, un programa que ya se intentó en gobiernos anteriores a Chávez.

"Cada campamento nos va a permitir impactar de entrada 500 casas, como meta inicial. Estamos hablando de 25.00 viviendas, con acondicionamiento completo", dijo Diosdado Cabello, ministro de Vivienda y uno de los hombres clave del Gobierno.

Pero, la falta de soluciones ha dado lugar a una oleada de ocupaciones ilegales de viviendas vacías y terrenos baldíos por parte de grupos que se identifican como partidarios de la revolución socialista de Chávez, que en total han invadido unos 22.000 inmuebles en todo el país.

(Por Eyanir Chinea, editado por Enrique Andrés Pretel)